La Resurrection Bay taglia per ventiquattro chilometri la penisola di Kenai, un solco scavato dai ghiacciai le cui pareti ripide scendono per quasi trecento metri sotto la linea di galleggiamento. La baia deve il suo nome non a un evento religioso, ma all'esploratore russo Alexander Baranov, che tracciò queste acque la domenica di Pasqua del 1792. Ciò che Baranov documentò — e che rimane vero due secoli dopo — è che le profondità riparate della baia e le correnti ricche di nutrienti creano uno dei corridoi di mammiferi marini più concentrati dell'Alaska. Le megattere arrivano ogni primavera per nutrirsi di aringhe e capelani, e i loro corpi da quaranta tonnellate emergono in vista dei piloni del porto di Seward. I leoni marini di Steller occupano le rocce vicino a Caines Head, mentre le foche comuni scivolano tra foreste di alghe che svettano per cinque metri dal fondale marino. La baia si trova all'interno del parco nazionale dei fiordi di Kenai, vasto cinquecentosettantamila acri, sebbene la sua costa orientale rimanga al di fuori della protezione federale. Questa divisione giurisdizionale è importante: le imbarcazioni commerciali operano tutto l'anno dal Seward Small Boat Harbor, l'unico porto in acque profonde con accesso stradale tra Anchorage e Homer. Gli operatori effettuano tour in crociera naturalistica nella Resurrection Bay durante tutte le stagioni, sebbene l'estate porti il roster più completo di specie. Le orche cacciano in branchi transitori lungo il canale di navigazione. Le focene di Dall solcano bianche scie a diciotto nodi. Le pulcinelle di mare dai ciuffi nidificano sui faraglioni al largo da maggio ad agosto, il loro piumaggio riproduttivo — becchi arancioni, creste dorate — visibile solo durante quei pochi mesi. La geologia qui è attiva. Il terremoto del Venerdì Santo del 1964 fece abbassare la costa di quasi due metri in sei minuti, annegando foreste di abeti che rimangono ancora come tronchi sbiancati nella zona intertidale. I ghiacciai di marea riempivano un tempo la baia fino alla sua foce; oggi rimane solo il ghiacciaio Bear, la cui estremità galleggia dieci chilometri lungo un braccio laterale. La batimetria della baia convoglia le correnti di risalita dal Golfo dell'Alaska, spingendo acqua fredda e ricca di nutrienti nella zona fotica. Le fioriture di fitoplancton nutrono lo zooplancton, che nutre i pesci foraggio, che nutrono tutto ciò che è più grande. La rete alimentare qui è leggibile dal ponte di qualsiasi imbarcazione: gabbiani tridattili che si tuffano dove i pesci esca si raggruppano, lontre marine che rompono ricci contro il petto, megattere che irrompono tra le bolle. Seward si è ricostruita come punto di partenza per crociere dopo che l'economia ferroviaria e della pesca si è contratta. Il porto ora ospita settanta operatori turistici, la maggior parte dei quali segue rotte identiche verso il ghiacciaio Northwestern o Holgate Arm. La Resurrection Bay stessa — la baia interna, la riva vicina, le acque protette — vede meno traffico, il che mantiene le distanze di incontro più brevi e gli avvistamenti più affidabili. I migliori capitani leggono il libro delle maree e i banchi di aringhe, adattando la rotta in tempo reale anziché seguire il rapporto sulle balene di ieri.