Die Resurrection Bay schneidet vierundzwanzig Kilometer tief in die Kenai-Halbinsel ein, eine durch Gletscher geformte Rinne, deren steile Wände fast dreihundert Meter unter die Wasserlinie abfallen. Die Bucht verdankt ihren Namen keinem religiösen Ereignis, sondern dem russischen Entdecker Alexander Baranow, der diese Gewässer am Ostersonntag 1792 kartierte. Was Baranow dokumentierte – und was zwei Jahrhunderte später immer noch wahr ist – ist, dass die geschützten Tiefen und die nährstoffreichen Strömungen der Bucht einen der konzentriertesten Korridore für Meeressäuger in Alaska bilden. Buckelwale kommen jeden Frühling, um sich von Heringen und Lodden zu ernähren, wobei ihre vierzig Tonnen schweren Körper in Sichtweite der Hafenpfähle von Seward aus dem Wasser springen. Stellersche Seelöwen beanspruchen die felsigen Rastplätze in der Nähe von Caines Head, während Seehunde zwischen Seetangwäldern hindurchgleiten, die fünf Meter vom Meeresboden aufragen. Die Bucht liegt innerhalb des über 230.000 Hektar großen Kenai-Fjords-Nationalparks, obwohl ihr östliches Ufer außerhalb des föderalen Schutzes bleibt. Diese Zuständigkeitstrennung ist von Bedeutung: Kommerzielle Schiffe verkehren ganzjährig vom Seward Small Boat Harbor, dem einzigen Tiefwasserhafen mit Straßenanbindung zwischen Anchorage und Homer. Die Betreiber führen das ganze Jahr über Wildlife-Kreuzfahrten in der Resurrection Bay durch, auch wenn der Sommer die größte Artenvielfalt bietet. Orcas jagen in vorüberziehenden Gruppen entlang des Schifffahrtskanals. Weißflankenschweinswale ziehen mit achtzehn Knoten weiße Kielwasser. Gelbschopfpapageientaucher nisten von Mai bis August auf vorgelagerten Felsen, wobei ihr Brutgefieder – orangefarbene Schnäbel, nachlaufende goldene Hauben – nur während dieser kurzen Monate sichtbar ist. Die Geologie ist hier aktiv. Das Karfreitagsbeben von 1964 ließ die Küstenlinie in sechs Minuten um fast zwei Meter absinken und ertränkte Fichtenwälder, die noch immer als gebleichte Baumstämme in der Gezeitenzone stehen. Einst füllten Gezeitengletscher die Bucht bis zur Mündung; heute ist nur noch der Bear Glacier übrig, dessen Ende zehn Kilometer in einem Seitenarm schwimmt. Die Bathymetrie der Bucht kanalisiert Auftriebsströmungen aus dem Golf von Alaska und drückt kaltes, nährstoffreiches Wasser in die photische Zone. Phytoplanktonblüten ernähren Zooplankton, das wiederum Futterfische ernährt, die alles Größere ernähren. Das Nahrungsnetz ist hier vom Deck jedes Schiffes aus sichtbar: Dreizehenmöwen, die dort tauchen, wo sich Futterfische sammeln, Seeotter, die Seeigel gegen ihre Brust schlagen, Buckelwale, die durch den Fischschwarm stoßen. Seward baute sich als Ausgangspunkt für Kreuzfahrten wieder auf, nachdem die Eisenbahn- und Fischereiwirtschaft zurückgegangen war. Der Hafen beherbergt heute siebzig Reiseveranstalter, von denen die meisten identische Routen zum Northwestern Glacier oder Holgate Arm anbieten. Die Resurrection Bay selbst – die innere Bucht, die Küstennähe, das geschützte Wasser – verzeichnet weniger Verkehr, was die Begegnungsabstände kürzer und die Sichtungen zuverlässiger hält. Die besten Kapitäne lesen den Gezeitenkalender und die Heringsschulen und passen den Kurs in Echtzeit an, anstatt dem Walbericht von gestern zu folgen.